Première console de Sony, la PlayStation était à la base un lecteur CD-Rom pour la Super Nintendo, Sony s’étant déjà chargé du Chipset sonore de la 16 bit de Nintendo. Elle avait pour principale concurrente la Saturn de Sega, place ensuite occupée par la Nintendo 64. Sony a participé à la démocratisation du jeu vidéo avec sa console en véhiculant une image plus mature de ce média. Si au début la manette était des plus simples, bien qu’introduisant les quatre boutons de tranche, Sony proposa par la suite la manette Dual Shock pour Gran Turismo. La Dual Shock devint par la suite la manette par défaut de la console.

Vagrant Story est axé autour d’un gameplay encore jamais copié aujourd’hui. Le héros peut se mouvoir comme il le souhaite dans les pièces et à la rencontre d’un ennemi, une sphère s’active et le temps s’arrête. À ce moment là, le joueur décide quelle partie/quel monstre attaquer, ce qui lance la phase d’action et de décompte des dégâts (aussi simplement que durant un combat dans n’importe quel Final Fantasy). L’architecture du jeu est inspirée de certains châteaux du Midi de la France. Le directeur du jeu se chargera ensuite des Final Fantasy Tactics suivants puis de Final Fantasy XII avant de quitter Square Enix.

Les vidéos :

Gameplay

Bien avant que Squaresoft ne sorte Final Fantasy Tactics, Konami sortit Vandal Hearts, un jeu reprenant les bases d’un Front Mission. A la différence des mechas, Vandal Hearts prend place dans un univers heroic-fantasy teinté de religion. L’histoire est plus adulte, loin des références de Squaresoft. On dirige une équipe qui affronte un despote machiavélique. Contrairement à FF Tactics, il n’y a pas de système de jobs, mais chaque personnage peut se spécialiser dans une voie ou une autre. L’autre différence est qu’un personnage ne disparaît pas en mourant et est de retour au prochain combat.

Les vidéos :

Introduction | Une nouvelle alliée ? | L’émeute

Total NBA ’96 est la tentative de Sony pour se lancer dans les gammes sportives. Sony aimait bien montrer sa supériorité technique en montrant fièrement les reflets des joueurs sur le parquet. Néanmoins et malgré ses qualités, Total NBA n’arrivait pas contrer EA avec son NBA Live. Quatre ans plus tard, Sega parviendra à écraser la concurrence comme Konami avec son PES, mais contrairement au japonais, NBA 2K est toujours la référence (et n’appartient plus à Sega).

Tomb Raider fut une petite révélation à sa sortie. Il faut comprendre qu’à cette époque, aucun jeu ne proposait une aventure en 3D, avec un personnage qui se déplace dans un environnement naturel. Même Mario 64 ne proposait pas une aventure aussi réaliste. Dans Tomb Raider, on incarne Lara Croft, désormais célèbre aventurière, le pendant féminin d’Indiana Jones. On passe le plus clair du temps à comprendre l’architecture des pièces, comme en escalade, pour voir comment progresser et passer dans la zone suivante. Certains niveaux impliquent de résoudre des énigmes mortelles pour progresser et il n’est pas non plus rare de devoir affronter des animaux sauvages, voire exotiques comme le T-Rex au Pérou. On retrouve certains niveaux remaniés de ce Tomb Raider dans l’opus Anniversary.

Les vidéos :

Naissance d’une légende | Aérienne Lara

Dans la même famille :

• Tomb Raider II
• Tomb Raider Legend
• Tomb Raider Anniversary
• Tomb Raider Underworld

Un an après la sortie du premier Tomb Raider, Eidos a bien compris que son succès pouvait être exploité en créant une série. Seulement, si le premier opus bénéficiait d’une aura très « Indiana Jones« , la majorité des niveaux du deuxième cassent cette aura. Cette fois-ci les ennemis sont plus humains, et Lara devra piloter des véhicules pour progresser. Ce sera d’ailleurs le début d’une longue descente vers la médiocrité, chaque Tomb Raider devenant plus mauvais que l’ancien, jusqu’à Tomb Raider Legend. Aujourd’hui, la licence se porte beaucoup mieux et le prochain Underworld pourrait confirmer la tendance.

Les vidéos :

Tuerie à Venise | Lara prend son bain

Entraînement dans le jardin

Dans la même famille :

• Tomb Raider
• Tomb Raider Legend
• Tomb Raider Anniversary
• Tomb Raider Underworld

Un an avant que le roi Colin McRae ne sorte sur PlayStation, Infogrames s’est essayé au genre. Développé par Eden Studios à qui l’on devra plus tard Test Drive Unlimited, V-Rally était prometteur sur le papier et lors des previews, mais se révéla décevant à sa sortie. Le joueur ne courrait pas contre le chrono mais contre trois autres adversaires. La physique était mal gérée et il n’était pas rare que le véhicule s’envole à la moindre bosse ou au moindre contact avec un adversaire. Évidemment, l’I.A. s’en sortait parfaitement, comme par magie. Infogrames retentera sa chance avec un V-Rally 2 meilleur puis un V-Rally 3 aussi bon.

Les vidéos :

Une collision douteuse | Ne rien lâcher

Dans la même famille :

• V-Rally 2 Expert Edition

Poursuivant sur le succès du premier Star Gladiator, Capcom reprend le concept des King of Fighters adapté au monde du lycée japonais. Chaque élève représente un sport ou un hobby et on retrouve en guest Sakura de Street Fighter Alpha 2. Il est possible de changer de personnage en plein combat comme dans les Marvel VS. Capcom ou les derniers KOF. Malheureusement, la version européenne s’est vue amputer de la partie aventure/drague - les jeux de drague étant très prisés au Japon – diminuant la durée de vie. Une suite bien meilleure sortira sur Dreamcast, aussi adaptée de l’arcade.

Les vidéos :

Introduction | Gameplay

Chaque année, un The King of Fighters sortait. Dans la foulée, il était porté sur Neo Geo, la console maison, avant d’être transposé sur les consoles qui occupaient le haut du marché. C’est pour ça que The King of Fighters ’95 est sorti en 1997 sur PlayStation, quelques mois après la version Saturn. La Saturn n’avait pas assez de mémoire vive, ce qui fut compensé par l’ajout d’une cartouche mémoire, mais la PlayStation ne pouvait bénéficier du même traitement à cause de son architecture.

L’édition ’95, second opus de la série, affiche des graphismes revus à la hausse, un demi-boss en la personne de Saisyu Kusanagi – le père de Kyo Kusanagi, grand rival de Iori Yagami – et toujours Rugal dans une version semi-robotisée comme cible.

Les vidéos :

Trailer | Introduction | Gameplay

Dans la même famille :

• The King of Fighters ’98 Ultimate Match
• The King of Fighters ’99 Evolution
• The King of Fighters 2000
• The King of Fighters 2001
• The King of Fighters 2002
• The King of Fighters 2002 Unlimited Match
• The King of Fighters XI
• The King of Fighters XII
• The King of Fighters XIII
• The King of Fighters R2
• The King of Fighters EX2 Howling Blood

Aussi appelé Project X-2, X2 est la suite d’un Shoot’em Up sorti sur Amiga, toujours développé par Team 17, créateurs de la série Worms. Le jeu est sorti en 1997, après le premier Worms, et lui aussi édité par Ocean. Il bénéficie de graphismes sympathiques et d’une difficulté abordable pour les novices du genre. Malgré tout, le jeu ne rencontrera pas de réel succès, le genre des Shoot’em Up ne trouvant plus de public. Même si le genre est reparti de nos jours, avec un Ikaruga ou un Gradius V à la hauteur, X2 ne verra jamais de suite lui succéder.

Les vidéos :

Gameplay